Halloween : origines linguistiques et culturelles d’une fête anglaise fascinante

Halloween n’est pas qu’une fête de costumes et de bonbons : elle plonge ses racines dans l’histoire, la religion et la langue.
Chez Monceau Langues, nous aimons montrer comment apprendre une langue, c’est aussi découvrir une culture — une approche que nous valorisons dans toutes nos formations linguistiques.

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1. L’origine linguistique du mot Halloween

Le mot Halloween vient de l’anglais ancien “All Hallows’ Eve”, littéralement la veille de la Toussaint.

Hallow = saint
E’en = ancienne contraction de evening (soir)

Au fil du temps, All Hallows’ Even est devenu Hallowe’en, puis simplement Halloween.

Un bel exemple de l’évolution des mots dans la langue anglaise — comme on peut l’observer avec les faux amis entre le français et l’anglais, qui nous rappellent combien les langues évoluent différemment selon les cultures.

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2. Pourquoi le 31 octobre ?

Le 31 octobre précède la Toussaint (All Saints’ Day), célébrée le 1er novembre.
Dans les traditions celtiques, cette date marquait la fin de l’été et le début de la saison sombre — une période de transition où les vivants et les ghosts (fantômes) se croisaient.

C’est aussi une belle occasion d’observer comment les croyances influencent la langue — un thème qu’on retrouve dans notre article sur la Saint-Patrick, autre fête d’origine celtique dont l’héritage linguistique se retrouve encore aujourd’hui dans les pays anglophones.

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3. De la tradition celte à la culture américaine

Halloween tire ses racines de la fête celte Samhain, célébrée en Irlande et en Écosse il y a plus de 2000 ans.
Au XIXᵉ siècle, les immigrants irlandais ont emporté leurs traditions aux États-Unis, où elles ont évolué pour devenir la fête moderne que nous connaissons : jack-o’-lanterns (citrouilles sculptées), déguisements, bonbons et décorations effrayantes.

Cette adaptation culturelle illustre parfaitement la manière dont les langues se transforment au fil des échanges internationaux — un phénomène que nous évoquons aussi dans la diversité des langues en Europe, un véritable patrimoine vivant façonné par les migrations et l’histoire.

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4. Halloween, une occasion ludique d’apprendre l’anglais

Halloween est un moment idéal pour apprendre du vocabulaire anglais de manière ludique :

• Pumpkin (citrouille)
• Ghost (fantôme)
• Witch (sorcière)
• Jack-o’-lantern (citrouille sculptée)
• Trick or treat (des bonbons ou un sort)
• Hocus pocus (formule magique ou illusion)

Ces mots font partie du quotidien anglophone et permettent d’enrichir son expression orale.
Dans nos formations CPF en anglais professionnel, nous encourageons justement l’apprentissage par le contexte et la culture.

Et si tu veux t’exercer à parler de tout et de rien (même de ghosts et de hocus pocus), découvre nos conseils pour maîtriser le small talk en anglais.

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5. Apprendre une langue, c’est aussi vivre sa culture

Plonger dans une langue, c’est plonger dans tout un univers culturel.
Nos séjours linguistiques en immersion permettent justement d’expérimenter cela: vivre la langue au quotidien, découvrir les coutumes locales et progresser naturellement.

Cette approche par l’expérience, que ce soit à Londres, Dublin ou Berlin, rejoint l’idée qu’on ne “parle” jamais une langue sans comprendre ce qu’elle raconte.

Halloween illustre à merveille la façon dont les traditions, les mots et les cultures se rencontrent.
Derrière un simple mot anglais se cachent des siècles d’histoire, de migrations et de transformations linguistiques.

Et si toi aussi tu veux apprendre une langue autrement, en explorant ce qu’elle dit de ses locuteurs, nos formations linguistiques sur mesure sont faites pour toi.